中国人が見た日本：インスタントラーメン発祥の地を訪ねて（前編）

※Noteからの転載です

インスタントラーメンは、非常に身近で、食べたことがない人はまずいないであろう食品である。ジャンクフードと呼ばれることもあるが、食べたくなるような特別な魅力がある。

昨日、大阪の友人の案内で、大阪府池田市にある世界で唯一のインスタントラーメン博物館を見学・体験した。阪急線池田駅から徒歩10分圏内に、決して目立つ建物ではない「安藤百福発明記念館」がある。入り口に着く前から、すでに遠くに安藤百福の全身像が見える。

銅像の向かい側には、安藤百福の旧居がある。地面には、丸い石版（インスタントラーメンの形？）で、百福の略歴が刻まれていた。芝生の上では、ピンクの花も咲いている。百福という名前は、いかにも「中国」らしい。そう、百福は中国系なのである。

館内に入ると、百福が初めてインスタントラーメンを発明した実験場が復元されており、現在と変わらない小さな小屋を見ることができる。しかし、ここから人類の食生活に革命が起きたのである。百福が発明したインスタントラーメンは、単に便利というだけではなかった。

小さな工房の左側、白く長い壁には、おなじみの「出前一丁」「合味道」(中国版カップヌードル)など、何百種類ものインスタント麺がちりばめられている。

記念館のため、あらゆる種類のインスタントラーメンを揃えることが重要だ。白い壁の先には、まだたくさんの余白がある。言うまでもなく、設計者は、より多くのインスタントラーメンが「殿堂入り」し、発展の余地があることを期待して、意図的にそうしたのであろう。 (続く)

Spark (スパーク/星火)